Tragedia aérea en Washington: un avión chocó con un helicóptero militar y cayó al río Potomac
En la noche del miércoles, un avión con 64 personas a bordo colisionó con un helicóptero militar mientras se aproximaba al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington DC. Según informaron las autoridades, ambas aeronaves se precipitaron al río Potomac, donde los equipos de rescate trabajan intensamente. Hasta el momento, CBS y NBC reportan al menos 30 fallecidos.
La Administración Federal de Aviación confirmó que el avión, identificado como el vuelo 5342 de American Airlines procedente de Wichita, Kansas, impactó en el aire con un helicóptero antes de su aterrizaje.
Lo que se sabe hasta ahora sobre la colisión
Tanto CBS como NBC informaron que ya se han recuperado al menos 30 cuerpos y que, por el momento, no se reportan sobrevivientes.
Según el periodista Dan Lamonthe, en el helicóptero viajaban al menos tres soldados estadounidenses al momento del impacto. Los restos de ambas aeronaves aún flotan en el agua: el avión se partió en dos, y el helicóptero también permanece en la zona del siniestro.
Una fuente citada por CBS indicó que los investigadores están analizando por qué el helicóptero se encontraba en ese sector y a esa altitud en ese momento. En un comunicado, el Ejército confirmó que la aeronave militar participaba en una misión de entrenamiento.
Rescate en condiciones extremas
Las labores de rescate se desarrollan en un escenario desafiante debido a las bajas temperaturas, cercanas a los 6 grados, el viento y la oscuridad.
"Es una operación sumamente compleja. Las condiciones son extremadamente difíciles para los socorristas. Hace frío y el viento es fuerte en el río", explicó John Donnelly, jefe del Servicio de Emergencias de Washington, en una conferencia de prensa. En el operativo participan 300 unidades de emergencia, incluyendo camiones de bomberos, patrulleros, ambulancias, barcos de rescate y equipos de buceo.
Ante la gravedad de la situación, el aeropuerto suspendió los despegues y aterrizajes mientras continúan las tareas de rescate.
Reacciones y pronunciamientos oficiales
American Airlines confirmó en un comunicado que el vuelo 5342 de American Eagle transportaba 60 pasajeros y 4 tripulantes. La aeronave, un CRJ-700, era operada por PSA Airlines. "Estamos profundamente preocupados por los pasajeros y la tripulación. Mantenemos contacto con las autoridades y colaboramos con la respuesta de emergencia", señaló la compañía. Por el momento, se desconoce cuántas personas viajaban en el helicóptero Black Hawk.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, expresó su pesar: "Lamentamos profundamente esta tragedia y acompañamos a las familias en este difícil momento. Seguiremos trabajando con American Airlines para brindar información precisa y oportuna".
El expresidente Donald Trump se refirió al hecho en Truth Social: "Era una noche clara, las luces del avión estaban encendidas. ¿Por qué el helicóptero no ascendió, descendió o giró? ¿Por qué la torre de control no le dio indicaciones en lugar de solo preguntar si vio el avión? Esto es una situación terrible que debería haberse evitado".
En tanto, el vicepresidente de Estados Unidos, J.D. Vance, escribió en X: "Por favor, recen por todos los involucrados en la colisión en pleno vuelo cerca del aeropuerto Reagan esta tarde. Seguimos monitoreando la situación y esperando lo mejor".
La Administración Federal de Aviación aseguró que ya ha iniciado una investigación para esclarecer las causas del accidente.