Los Azules y el Grupo Petersen firmaron un acuerdo para impulsar a proveedores y trabajadores de San Juan

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Andes Corporación Minera S.A., titular del proyecto de cobre Los Azules, firmó un Convenio Marco de Cooperación con Banco de San Juan S.A. y la Unidad Minera del Grupo Petersen para fortalecer y ampliar las capacidades de empresas y trabajadores sanjuaninos. El acuerdo contempla herramientas de financiamiento, formación y asistencia productiva, con especial atención en Calingasta y en el resto de la provincia.

La iniciativa apunta a desarrollar la cadena de valor vinculada a Los Azules y facilitar que más proveedores, trabajadores y productores locales puedan participar y competir en las distintas etapas del proyecto minero.

Tras su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), aprobada en 2025, Los Azules asumió un compromiso de desarrollo de proveedores locales. En ese marco, el convenio firmado busca respaldar ese objetivo y fortalecer las capacidades existentes, además de generar nuevas oportunidades para las empresas y las personas de San Juan.

La construcción y operación del proyecto requerirá la participación de empresas y trabajadores de San Juan, del resto del país y del mundo. Por eso, el acuerdo apunta a que los proveedores y trabajadores sanjuaninos puedan ampliar sus capacidades y mejorar sus posibilidades de competir dentro de esa cadena productiva.

Los cuatro ejes del acuerdo entre Los Azules y el Grupo Petersen

El Convenio Marco de Cooperación establece cuatro áreas de trabajo para impulsar el desarrollo local y acompañar el crecimiento de la actividad minera en San Juan:

• Proveedores: fortalecer a las empresas sanjuaninas mediante herramientas de crédito y garantías, para que puedan ampliar su participación en la cadena de valor de Los Azules.

• Personas: colaborar con la formación técnica y laboral, la educación financiera y distintas iniciativas educativas, con especial foco en Calingasta y San Juan.

• Territorio: aportar capacidad técnica local para responder a las necesidades de infraestructura y servicios del territorio, en articulación con las autoridades competentes.

• Producción: acompañar a los productores con herramientas para tecnificar el riego, mejorar la eficiencia en el uso del agua y diversificar sus actividades, con el objetivo de generar valor más allá de la minería.

A partir de la firma, las partes buscarán organizar el trabajo, establecer prioridades y evaluar las primeras acciones destinadas a desarrollar proveedores y fortalecer las capacidades locales.

Cada iniciativa se formalizará por separado y contará con metas y seguimiento de resultados. Las acciones estarán alineadas con la Ley Provincial 2827-M de Desarrollo Local Minero, las Normas de Desempeño de la Corporación Financiera Internacional (IFC) y los Principios del Pacto Global de Naciones Unidas.

El convenio complementa las políticas de Los Azules, pero no modifica los procesos de contratación del proyecto.

Al referirse al acuerdo, Michael Meding, presidente de Andes Corporación Minera S.A. y Managing Director de McEwen Copper, destacó la importancia de incorporar a las empresas y trabajadores de la provincia.

“Los Azules se va a construir con talento y empresas de toda la Argentina y del mundo, pero queremos que San Juan sea protagonista. Este acuerdo suma herramientas para que más proveedores y trabajadores de Calingasta y de la provincia amplíen su participación y su capacidad para competir”, señaló.

Por su parte, Silvina Bellantig, líder de la Unidad Minera del Grupo Petersen y directora de Banco San Juan, resaltó el aporte de las herramientas financieras y de formación para acompañar el crecimiento de las empresas locales.

“Conocemos a las empresas y a las familias de San Juan. Ponemos nuestras herramientas de financiamiento, garantías y formación para que más empresas y personas sanjuaninas crezcan junto con la inversión minera”, expresó.

Los Azules: inversión de USD 3.170 millones y producción proyectada de cobre

El proyecto Los Azules, desarrollado por McEwen Copper Inc., está ubicado en el departamento de Calingasta, provincia de San Juan, y es uno de los mayores yacimientos de cobre sin desarrollar del mundo.

De acuerdo con datos de S&P Global de 2024, su producción anual proyectada lo ubicaría en el puesto 26 entre los 423 productores de cobre a nivel mundial, dentro del 6% de mayor producción. Además, según información de la compañía, ocupa el décimo lugar en recursos minerales totales entre los depósitos de pórfido de cobre sin desarrollar.

El Estudio de Factibilidad publicado en octubre de 2025 contempla una inversión inicial de USD 3.170 millones y una vida productiva de 22 años, con 21 años de minado. La producción promedio proyectada es de 148.200 toneladas anuales de cátodos de cobre, mientras que durante los primeros cinco años alcanzaría las 204.800 toneladas por año.

En cuanto a sus recursos, el proyecto cuenta con reservas minerales probadas y probables de 10,2 mil millones de libras de cobre. A esto se suman recursos adicionales de 5,4 mil millones de libras en las categorías medida e indicada y 20 mil millones de libras en la categoría inferida.

El estudio también identifica la posibilidad de extender la vida de la mina por 30 años o más mediante el procesamiento de los sulfuros primarios, que representan la mayor parte del recurso inferido. Para ello, contempla como alternativas la tecnología Nuton® de Rio Tinto o una concentradora convencional. Estas opciones no están incluidas en el caso base.

Los Azules está diseñado para convertirse en una de las primeras minas de cobre regenerativas del mundo. Su proceso de lixiviación en pilas y extracción por solventes y electroobtención (SX/EW) permitirá producir cátodos de cobre de alta pureza (99,99%) directamente en el sitio, sin necesidad de fundición.

Entre las características previstas para su operación, el diseño contempla un consumo de agua 74% menor que el de una operación convencional de molienda y una intensidad de emisiones de carbono 72% inferior al promedio de la industria. También prevé utilizar electricidad 100% renovable y operar sin diques de relaves, con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono en 2038.

El proyecto cuenta con la Declaración de Impacto Ambiental aprobada, su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y un acuerdo de colaboración con la Corporación Financiera Internacional (IFC), miembro del Grupo Banco Mundial, orientado a su alineación con estándares internacionales de sostenibilidad.

La Unidad Minera del Grupo Petersen, por su parte, es una unidad estratégica y especializada que articula las capacidades de empresas e instituciones del Grupo Petersen para acompañar al ecosistema minero argentino.

Su actividad integra financiamiento, conocimiento sectorial y presencia territorial para responder a las necesidades de cada etapa del negocio minero, con una visión que incluye a las empresas, la cadena de valor y las comunidades.

Con más de dos décadas de experiencia acompañando al sector minero de San Juan a través de Banco San Juan, mediante soluciones financieras y de servicios, la Unidad Minera busca conectar inversión, capacidades productivas y desarrollo territorial.

Su enfoque combina solidez financiera, cercanía local y visión de largo plazo para impulsar una minería sostenible y competitiva, generar negocios sostenibles para las partes involucradas y convertir oportunidades en valor compartido.