Hantavirus: cuáles son los síntomas, cómo se contagia y por qué preocupa el brote detectado en un crucero
El hantavirus volvió a encender las alarmas a nivel internacional en los últimos días luego de la detección de casos y muertes relacionados con un brote registrado en un crucero que navegaba por el Atlántico entre Argentina y Cabo Verde. El episodio reavivó la preocupación sobre esta enfermedad viral, considerada grave y con potencial riesgo de mortalidad.
La enfermedad es transmitida principalmente por roedores infectados y el contagio suele producirse a través del contacto con saliva, orina o heces contaminadas. La forma más habitual de transmisión ocurre mediante la inhalación de partículas virales presentes en ambientes cerrados, poco ventilados o con acumulación de suciedad donde hubo presencia de ratones.
De acuerdo con especialistas y organismos sanitarios, también existe riesgo de contagio al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos, así como por mordeduras de roedores infectados.
Cuáles son los síntomas del hantavirus
Los primeros síntomas del hantavirus suelen confundirse con los de una gripe común, situación que muchas veces dificulta una detección temprana de la enfermedad. Entre los principales signos se encuentran:
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fiebre alta
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dolores musculares
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escalofríos
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dolor de cabeza
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náuseas y vómitos
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diarrea o dolor abdominal
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cansancio intenso
Con el avance de los días, el cuadro puede empeorar rápidamente y derivar en complicaciones respiratorias severas. En los casos más graves, el virus puede provocar un síndrome cardiopulmonar capaz de generar insuficiencia respiratoria y shock.
Médicos y organismos sanitarios recomiendan acudir rápidamente a una consulta médica ante síntomas compatibles si existió exposición reciente a roedores, especialmente en zonas rurales o lugares cerrados con escasa ventilación.
Cómo prevenir el hantavirus y qué se sabe de la variante Andes
Actualmente no existe un tratamiento específico ni una cura definitiva contra el hantavirus. La atención médica se centra en cuidados de soporte, hidratación, monitoreo clínico y asistencia respiratoria en los cuadros más severos.
En Argentina y Chile circula además la denominada “variante Andes”, considerada una de las pocas cepas con capacidad de transmitirse entre personas en situaciones de contacto estrecho.
Frente a este escenario, la prevención continúa siendo la herramienta más importante para evitar contagios. Entre las principales recomendaciones figuran ventilar ambientes cerrados antes de limpiarlos, evitar levantar polvo en lugares con presencia de roedores, utilizar guantes y barbijo en zonas de riesgo y conservar correctamente almacenados los alimentos.
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