YPF presentó al RIGI un proyecto de GNL de Vaca Muerta por US$51.000 millones
YPF presentó este jueves ante el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) el proyecto Argentina LNG, una iniciativa para producir y exportar gas natural licuado (GNL) a partir de los recursos de Vaca Muerta. La propuesta contempla una inversión acumulada de US$51.000 millones y se convirtió en la mayor iniciativa presentada hasta el momento bajo el esquema de beneficios impositivos y cambiarios impulsado por el Gobierno.
El proyecto será desarrollado junto con la compañía italiana Eni y XRG, de Emiratos Árabes Unidos, y busca transformar la producción de gas de Vaca Muerta en exportaciones destinadas a los mercados internacionales.
Según el comunicado oficial de la compañía, la inversión acumulada a lo largo de todo el proyecto asciende a US$51.000 millones.
“La adhesión al RIGI es un paso fundamental para avanzar con un proyecto que abrirá una nueva etapa para la Argentina como exportador global de energía. Estamos hablando de una plataforma de crecimiento que generará empleo, desarrollo tecnológico, proveedores locales y una inserción internacional inédita para nuestro país”, afirmó Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, en un comunicado.
Argentina LNG: cómo será el megaproyecto de GNL de YPF
El proyecto contempla una cadena de valor integrada que comenzará con la producción de gas rico en Neuquén y continuará con infraestructura específica para su transporte, plantas de procesamiento, trenes de fraccionamiento de líquidos y dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG).
Las dos unidades operarán frente a la costa de Río Negro, en el Golfo San Matías, y tendrán una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales (MTPA).
De acuerdo con las estimaciones de YPF, el proyecto podría generar ingresos por exportaciones cercanos a US$10.000 millones anuales durante dos décadas.
La infraestructura prevista incluye además un gasoducto de 527 kilómetros entre Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, y Sierra Grande, en Río Negro. Tendrá un diámetro de 48 pulgadas y una capacidad proyectada de alrededor de 100 millones de metros cúbicos diarios.
Un gasoducto de ese diámetro no existe actualmente en la Argentina. El plan también contempla un poliducto destinado al transporte de los líquidos asociados al gas y plantas de procesamiento que estarán ubicadas en Neuquén.
El inicio de las operaciones de Argentina LNG está proyectado para 2031, cuando se prevé que las dos unidades FLNG comiencen a funcionar.
Cuánto invertirá YPF hasta 2031 y cómo se financiará
Del desembolso total previsto de US$51.000 millones, hasta 2031 se estima una inversión cercana a los US$29.000 millones.
De ese monto, aproximadamente US$24.000 millones estarán destinados a infraestructura estratégica, que incluye complejos industriales, ductos dedicados, instalaciones portuarias y las dos unidades FLNG.
Los US$5.000 millones restantes estarán destinados al desarrollo del upstream y a la perforación de los pozos necesarios para abastecer a plena capacidad a las dos unidades de licuefacción.
Una parte sustancial de la inversión será financiada mediante un esquema de project finance en los mercados internacionales, respaldado por contratos de exportación de largo plazo con compradores con calificación “investment grade”.
En marzo, la compañía había anticipado que la primera etapa de ese financiamiento, estructurada con JP Morgan, había recibido ofertas de 47 bancos por 2,4 veces el monto requerido.
Los bloques que abastecerán al proyecto son Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte y Las Tacanas I y II. Fueron adquiridos por YPF y Pluspetrol y posteriormente redistribuidos entre los socios mediante un swap de activos.
Tras esa operación, la participación quedó distribuida en 36% para YPF y 32% para cada uno de los socios internacionales. La operación de las áreas estará a cargo de UPCO ARLNG I S.A.U., la sociedad creada específicamente para el desarrollo del proyecto.
Empleo y proveedores: el impacto económico de Argentina LNG
El proyecto también contempla un fuerte impacto sobre el empleo durante sus distintas etapas. La construcción está prevista entre 2026 y 2030 y, durante ese período, Argentina LNG generará unos 20.000 puestos de trabajo anuales entre empleos directos, indirectos e inducidos.
La estimación contempla además picos de hasta 40.000 trabajadores en el tercer año del proyecto, durante los períodos de mayor actividad.
Una vez que comience la operación, se prevé que el proyecto sostenga alrededor de 8.000 puestos de trabajo anuales durante toda su vida útil.
YPF también calcula una importante participación de empresas nacionales, con una contratación estimada de US$15.000 millones en bienes y servicios a proveedores locales.
De esta manera, la iniciativa busca ampliar el impacto de Vaca Muerta sobre la economía argentina, no solo a través de la producción y exportación de GNL, sino también mediante la generación de empleo y el desarrollo de proveedores vinculados a la industria energética.
Argentina LNG competirá dentro de la industria argentina del GNL con Southern Energy, el proyecto liderado por Pan American Energy, que ya firmó un contrato de exportación con la alemana Securing Energy for Europe (SEFE) y prevé comenzar a operar antes.
Qué beneficios ofrece el RIGI al proyecto de YPF
El RIGI, creado por la Ley 27.742, establece un régimen de incentivos para grandes inversiones. Para ingresar al esquema se exige un plan de inversión con un piso mínimo de US$200 millones, que la reglamentación puede elevar hasta US$900 millones según el sector.
Además, al menos el 40% del monto debe desembolsarse durante los primeros dos años, mientras que las empresas que adhieran deben comprometer como mínimo el 20% de la inversión en pagos a proveedores locales.
A cambio, el régimen contempla estabilidad tributaria, aduanera y cambiaria por 30 años, una alícuota reducida del 25% en Ganancias, amortización acelerada y exención de derechos de exportación a partir del tercer año de adhesión, entre otros beneficios.
Por el volumen de inversión y su orientación exportadora, Argentina LNG también reúne las condiciones para ser considerado Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP).
Esta categoría del RIGI establece requisitos de inversión superiores, con un mínimo de US$1.000 millones por etapa, pero también contempla beneficios adicionales, entre ellos la exención de retenciones desde el segundo año.
Con la presentación formal de Argentina LNG, YPF busca avanzar en uno de los proyectos energéticos de mayor escala de la historia argentina y consolidar a Vaca Muerta como plataforma para la producción y exportación de GNL hacia los mercados internacionales.
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