Mundial 2026: las cinco claves de la Copa del Mundo más grande de la historia
La espera terminó y el Mundial de Fútbol 2026 ya está en marcha. La Copa del Mundo comenzó este jueves 11 de junio con una ceremonia inaugural realizada a las 14:30 (hora argentina) en el Estadio Azteca de Ciudad de México. Más tarde, desde las 16 horas, México y Sudáfrica disputaron el partido inaugural del certamen.
El espectáculo de apertura, transmitido por la FIFA, contó con la participación de artistas internacionales como Shakira y Burna Boy, quienes interpretaron “Dai Dai”, la canción oficial de la Copa Mundial 2026.
En cuanto a la Selección argentina, su estreno en el torneo será el próximo martes 16 de junio a las 22 horas frente a Argelia en el estadio Arrowhead de Kansas City.
La edición 2026 marcará un antes y un después en la historia de los mundiales: habrá tres países organizadores, 48 selecciones participantes y un total de 104 encuentros.
Tres países compartirán la organización
Por primera vez desde la creación del torneo, la Copa del Mundo se desarrollará en tres países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá.
El campeonato regresará a Norteamérica después de 32 años. El último antecedente en la región fue Estados Unidos 1994, aunque en esta oportunidad la mayor cantidad de partidos también se disputará en territorio estadounidense.
México, por su parte, alcanzará un récord histórico al convertirse en el primer país que alberga tres mundiales organizados por la FIFA, tras haber sido sede en 1970 y 1986.
Si bien será la primera vez que tres naciones compartan la organización, no será la primera experiencia con múltiples anfitriones. El Mundial de 2002, celebrado en Corea del Sur y Japón, fue el primero realizado por dos países y también el primero disputado en Asia.
Además, la FIFA ya confirmó que la edición 2030 tendrá como sedes principales a España, Portugal y Marruecos. A su vez, Argentina, Uruguay y Paraguay albergarán los partidos inaugurales de sus selecciones como homenaje al centenario del torneo, cuya primera edición se jugó en Uruguay en 1930.
Un formato ampliado con 48 selecciones y nuevos participantes
La Copa del Mundo 2026 será la más extensa de la historia, con 48 equipos, 104 partidos y 16 ciudades anfitrionas distribuidas entre Estados Unidos, México y Canadá.
La principal novedad es el incremento de selecciones participantes respecto de Qatar 2022, que contó con 32 equipos. El nuevo esquema contempla 12 grupos integrados por cuatro selecciones cada uno y eleva la cantidad total de encuentros de 64 a 104.
La ampliación también impactará en la duración del certamen, que se extenderá durante 39 días.
La evolución del torneo ha sido constante desde sus inicios. Entre 1930 y 1978 participaron entre 13 y 16 equipos. Desde 1982 hasta 1994 la cifra ascendió a 24 selecciones y, a partir de Francia 1998, el formato pasó a incluir 32 participantes.
Entre las novedades deportivas se destaca el debut mundialista de Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán.
Jordania compartirá grupo con la Argentina en la primera fase, mientras que Curazao hará historia al transformarse en el país más pequeño que participa en una Copa del Mundo, con poco más de 150 mil habitantes y apenas 444 kilómetros cuadrados de superficie.
Nuevas reglas para combatir las demoras en el juego
La FIFA también implementó modificaciones reglamentarias para reducir las interrupciones deliberadas y agilizar el desarrollo de los partidos.
Los saques de arco y los laterales tendrán una tolerancia máxima de cinco segundos. Si el árbitro considera que existe una demora intencional una vez superado ese plazo, la posesión será otorgada al equipo rival.
Otra de las novedades afecta a los futbolistas reemplazados. Los jugadores que abandonen el campo tras una sustitución dispondrán de diez segundos para salir. Si exceden ese tiempo, el futbolista que debe ingresar tendrá que esperar un minuto fuera del terreno de juego.
La misma penalización se aplicará a quienes reciban asistencia médica dentro del campo y obliguen a detener el encuentro, salvo en casos de infracciones sancionadas con tarjeta amarilla.
Además, se resolvió que los futbolistas que discutan con adversarios tapándose la boca serán expulsados. La medida busca prevenir situaciones vinculadas al racismo.
El negocio detrás del Mundial más rentable
Las proyecciones económicas ubican al Mundial 2026 como el evento deportivo más lucrativo de todos los tiempos.
Un estudio de la Organización Mundial del Comercio (OMC) calcula que la competencia generará US$ 80.100 millones en producción bruta, de los cuales US$ 30.500 millones corresponderían a Estados Unidos.
Los derechos de transmisión continúan siendo la principal fuente de ingresos de la FIFA. Según las estimaciones, la recaudación por acuerdos televisivos superará los US$ 3.400 millones obtenidos en Qatar 2022 y los US$ 3.100 millones registrados durante Rusia 2018.
Asimismo, la FIFA anunció en diciembre una contribución económica récord de US$ 727 millones destinada a las federaciones participantes, cifra que representa más de un 50% por encima de la distribuida en la última Copa del Mundo.
Calor extremo, pausas obligatorias y riesgo de tormentas
Otra de las particularidades del Mundial 2026 estará vinculada a las condiciones climáticas.
La FIFA confirmó que todos los partidos incluirán dos pausas obligatorias de hidratación. Los árbitros deberán detener el juego a los 22 minutos de cada tiempo para permitir que los futbolistas se rehidraten.
La decisión se produce en un contexto de creciente preocupación por el impacto del calor extremo sobre el rendimiento físico y la salud tanto de jugadores como de espectadores.
Un análisis elaborado por Climate Central, organización independiente dedicada al estudio y divulgación del cambio climático, concluyó que el calentamiento global aumenta la probabilidad de que las altas temperaturas afecten el desarrollo de 97 de los 104 partidos programados.
Por otro lado, también podrían registrarse interrupciones por tormentas eléctricas. De acuerdo con el protocolo vigente en Estados Unidos, cualquier evento deportivo realizado en un estadio debe suspenderse de inmediato durante 30 minutos si se detecta un rayo o una descarga eléctrica dentro de un radio de ocho millas.
En esos casos, los jugadores son retirados del campo de juego y trasladados a los vestuarios, mientras que los espectadores deben dirigirse a zonas seguras dentro del estadio.
Si no se producen nuevas descargas durante ese lapso, el encuentro puede reanudarse. Sin embargo, cada nuevo impacto registrado reiniciará automáticamente el conteo de otros 30 minutos antes de volver a jugar.
Con información de Chequeado.
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