Artemis II: Argentina participará con el microsatélite Atenea en la histórica misión tripulada de la NASA para orbitar la Luna
El Gobierno nacional confirmó que Argentina será parte de la misión Artemis II de la NASA mediante la incorporación del microsatélite Atenea, que viajará como carga secundaria a bordo del poderoso cohete Space Launch System (SLS). Se trata de la primera misión tripulada que rodeará la Luna en más de cinco décadas.
El anuncio oficial fue difundido por la Oficina del Presidente a través de redes sociales, donde se precisó que el lanzamiento está programado para el viernes 6 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Sin embargo, la ventana de lanzamiento se extiende hasta el 14 de febrero, con fechas de respaldo en marzo y abril, debido a factores técnicos, orbitales y de seguridad.
Desde Casa Rosada destacaron que este será el primer vuelo tripulado hacia el entorno lunar desde el cierre del programa Apolo en 1972. En esta etapa inicial, los cuatro astronautas no alunizarán: la nave rodeará la Luna por su cara oculta antes de regresar a la Tierra.
En un primer comunicado oficial, el Gobierno había señalado que la misión alcanzaría una “distancia récord” de 72.000 kilómetros de la Tierra. Luego se emitió una corrección aclarando que ese hito se refiere específicamente a la distancia máxima alcanzada por un satélite argentino, no por la nave tripulada en sí.
Qué es Atenea y por qué es clave para Argentina y la NASA
Atenea es un CubeSat clase 12U, diseñado y construido íntegramente en Argentina. Volará como carga secundaria dentro del cohete SLS, el lanzador más potente desarrollado por la NASA hasta la fecha.
El desarrollo del microsatélite fue liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), con la participación de múltiples instituciones científicas y tecnológicas:
-
VENG S.A.
-
Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR)
-
Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA)
-
Universidad Nacional de La Plata (UNLP)
-
Universidad Nacional de San Martín (UNSAM)
-
Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA)
Según el comunicado oficial:
“Este microsatélite argentino permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales dándole información fundamental a la NASA”.
Además, el documento detalla las funciones técnicas de Atenea en órbita profunda:
“Una vez en el espacio, Atenea medirá radiación en órbitas profundas, evaluará componentes para uso espacial, captará datos GPS para órbitas de transferencia geoestacionaria, y validará enlaces de comunicación de largo alcance”.
Desde el Gobierno resaltaron que la selección de Atenea para Artemis II implica cumplir con “los estándares de calidad y confiabilidad más exigentes del mundo” en materia espacial, lo que —según la administración— posiciona a la Argentina como un actor relevante en la nueva economía espacial.
También remarcaron que el desarrollo tecnológico y la investigación estratégica son prioridades del actual Gobierno, aunque con una reasignación de recursos y recortes en otras áreas.
La mirada oficial: innovación y proyección internacional
El secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, Darío Genua, celebró la participación argentina a través de su cuenta de X (ex Twitter):
“En las próximas semanas Argentina será parte de un hecho histórico. ATENEA, un microsatélite argentino, viajará a bordo de la misión Artemis II de la NASA, que orbitará la Luna. ATENEA validará tecnología crítica y llegará más lejos que cualquier satélite nacional”.
Además, felicitó a la CONAE y a las instituciones involucradas, y subrayó que esta misión “fortalece la proyección internacional de la Argentina y demuestra que contamos con el talento, la capacidad y la visión para ser parte de la nueva economía espacial”.
Cómo y dónde se construyó Atenea
La idea de desarrollar Atenea fue aprobada en diciembre de 2023. A partir de allí, el proyecto atravesó todas las fases habituales de una misión espacial: diseño, fabricación, integración, pruebas y verificación.
La integración final del satélite y los ensayos ambientales se realizaron en el Centro Espacial Teófilo Tabanera (CETT), ubicado en la provincia de Córdoba, una de las principales instalaciones aeroespaciales del país.
Tras completar las revisiones de seguridad y los trámites de exportación a Estados Unidos, el microsatélite quedó formalmente listo para su lanzamiento, con la primera ventana prevista para febrero de 2026.
En mayo de 2025, luego de que la NASA invitara formalmente a la CONAE a sumar una carga útil argentina a Artemis II y de superar los procesos de evaluación técnica, ambas agencias firmaron un acuerdo de cooperación que habilitó las etapas finales del proyecto.
Artemis II: cronograma, tripulación y misión
En los últimos días, la NASA confirmó el cronograma oficial de Artemis II, que despegará desde Florida el 6 de febrero y se extenderá hasta abril, dependiendo de la fecha efectiva de lanzamiento.
La tripulación estará conformada por cuatro astronautas internacionales:
-
Reid Wiseman (NASA)
-
Victor Glover (NASA)
-
Christina Koch (NASA)
-
Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense)
Ellos viajarán a bordo de la nave Orion, diseñada para misiones de larga duración en el espacio profundo. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días, con varias órbitas alrededor de la Tierra antes de realizar el sobrevuelo lunar.
Qué probará Artemis II
El objetivo central de la misión es validar sistemas críticos con tripulación a bordo, incluyendo:
-
Sistemas de soporte vital
-
Comunicaciones espaciales de largo alcance
-
Propulsión y maniobras orbitales
-
Navegación automatizada
-
Integración entre Orion y el cohete SLS
La NASA anticipó que, tras orbitar la Tierra varias veces, la nave seguirá una trayectoria de “retorno libre” alrededor de la Luna, es decir, una ruta que permite regresar al planeta sin necesidad de maniobras adicionales en caso de emergencia.
Un hito histórico tras más de 50 años
La última misión estadounidense más allá de la órbita terrestre fue Apolo 17 en 1972. Desde entonces, la NASA concentró sus esfuerzos en la Estación Espacial Internacional y en misiones robóticas.
Con Artemis II, la agencia inaugura una nueva etapa de exploración humana en el espacio profundo, con el objetivo de sentar las bases para futuros alunizajes y, eventualmente, misiones tripuladas a Marte.
NOTAS RELACIONADAS
